第02章拜师白鹤
　　丐帮在大江南北，有十八处分舵，一个分舵主在帮中地位并不算很高。但南昌分舵的「苍鹰」白仰高，就是帮中八大护法长老，论辈份，还比他低了一级。他舍长老而不为，偏偏要当一个分舵主，是因为他舍不得离开佛头塔。
　　他在佛头塔第七层上，已经整整住了四十年之久，为什么他舍不得离去呢？江湖上传说他年轻的时候，爱上了一个女子，他住在佛头塔，就是为了等侯他的爱人，这一等，就痴痴的等了四十年之久，从二十几岁的小伙子，等到了将近古稀之年，他还是在等。
　　这是一个相当宁静的夜晚，一钩新月，斜挂在天空。佛头塔第七层上，苍鹰白仰高蓬头赤膊，仰卧看天，一双尊脚高高搁在石栏杆上，身边还放着黝黑的大葫芦，这是他唯一享受，没人干扰的夏夜，正好凉快凉快。七层高塔上，自然是天近风先得，地远蚊不飞，有风，没有蚊子，你说是不是很惬意？
　　但就在这时候，正有一条人影飘然行来，渐渐接近佛头塔。这里只有佛头塔，这人不用说是到佛头塔来的了。白仰高虽是双手枕头，仰卧在石砌的走廊上，但他一双耳朵可灵敏得很，塔下有人走近，他听得清清楚楚，蓦地翻身坐起，这一瞬间，竟然失去了他的踪影。不，他已经站在走近塔下的那人面前。
　　两人相距，不到五尺，双方自然都可以看清对方面貌。飘然行来的是一个身穿青纱长衫的中年汉子，面情冷峻，除了双目神光炯炯，脸上没有一丝表情，就是他面前突然多了一个人，他也没有流露出一丝惊异之色。在青衫人面前的是一个头发蓬松的清瘦老头，脸貌清癯，颏下留了一把苍须，左手还提着一个黝黑的大葫芦，同样目光炯炯，望着青衫人问道：“朋友深夜到佛头塔来，有什么事？”
　　青衫人冷冷的道：“你就是白仰高？”
　　白仰高道：“你是找我来的？”
　　青衫人嘿然道：“这里有第二个人吗？”
　　“很好。”白仰高道：“你先说说你是谁？”
　　青衫人道：“在下是谁并不重要。”
　　白仰高目中闪过一丝异色，说道：“这么说，朋友是有重要的事来找我的了，但你认为重要的，白某也许认为并不重要，白某也并不想和一个藏头缩尾的人说话，你可以走了。”话声一落，正待转身。
　　“站住。”青衫人冷喝一声，续道：“在下不管你认为重要不重要，只有一句话，说完就走。”
　　白仰高干笑道：“你认为白某非听不可？”
　　“不错。”青衫人冷声道：“你确是非听不可。”
　　白仰高又重新打量了青衫人一眼，似乎有些好奇，嘿然道：“这样和白某说话的人倒是不多，看来朋友好像有点来历，好吧，你说出来听听。”
　　青衫人道：“明天有人来找你，不论你知不知道，最好的回答就是不知道。好了，在下话已说完，朋友大概也听清楚了。”转身欲走，这回轮到白仰高冷喝一声：“站住。”
　　青衫人冷声道：“你还有什么事？”
　　白仰高道：“你最好把话说清楚。”
　　青衫人微晒道：“在下不是已经说得很清楚了吗？”
　　白仰高双眉掀动，哼道：“那么朋友亮个万儿再走。”
　　青衫人道：“白朋友总该知道明哲保身，只要照我说的话告诉来找你的人，就没你的事了。”
　　“哈哈。”白仰高大笑一声，双目精光暴射，沉声道：“朋友话带威胁，可惜白某并不吃这一套，朋友既然找上白某，不但姓名来历都讳莫加深，而且脸上还带了面具而来，行动如此鬼祟，你说的话，教白某如何能信？至少也该取下面具来，让白某瞧瞧你的本来面目。”
　　青衫人冷声道：“听不听，悉听尊便，在下话已传到，不想和你多说。”他后退了一步，似有抽身之意。
　　“哈哈。”白仰高又是一声大笑，岂容他说走就走？随着笑声，一步欺了上去，喝道：“是朋友来找白某的，你就要把具取下来，让我瞧瞧，就想走吗？”右手一探，闪电般朝青衫人脸上抓去。
　　青衫人左手迅疾一格，右手倏出，朝白仰高当胸推来。白仰高抓去的右手被他格住，对方右手竖立如刀，当胸推来，只得左手一提，把酒葫芦朝前迎着推出。这一下，对方手掌推在酒葫芦上，白仰高立时感到不对，只觉一股巨大的力道，像暗潮汹涌，朝身前卷撞过来，推力之强，逼得自己身不由已的后退了两步。
　　那青衫人却借着这一推之力，迅疾向后飞退出去，纵身掠起，去势如箭，瞬息之间，已掠出去数十丈外，消失在夜色之中。白仰高望着他后影，微微攒眉，自言自语的道：“这小子会是什么路数，一身功力，分明不在自己之下，那么他何以要退得如此匆忙呢？”
　　他摇摇头，正待回转，忽然间，目光落到自己左手提着的酒葫芦上，这下看得他不觉蓦地一怔。原来酒葫芦上清晰的留下了一个掌印。这手印足有三分来深，是一支右掌，正是方才青衫人向自己胸口推来的右手，自己用酒葫芦迎出时留下来的。
　　自己这酒葫芦，乃是纯钢所铸，也是自己的随身兵刃，足有五十斤重，普通兵刃只要被他砸上，不卷锋才怪，这小子拍了一掌，居然就在葫芦上留下一个掌印，难道他练的会是「铄金掌」？
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　　这是第二天的午前，佛头塔前果然来了三个人，那是从大行山来的况南强和丁伯超、丁季友兄弟。佛塔下层是一个佛堂，这时静悄俏的不闻一点人声。况南强刚跨进佛堂，就有一个庙祝迎了出来，连连陪笑道：“三位大施主是进香还是随喜来的？”
　　况南强含笑道：“在下三人是找白大侠来的，不知白大侠在不在？”
　　那庙祝忙道：“在，在，只是他……这时候还没睡醒。”
　　只听一个宏大而沙的声音从门外传了进来：“谁说我老化子还没睡醒？”走进来的正是苍鹰白印高，一手提着一个黝黑的大葫芦。你纵然不认识苍鹰白仰高，但这个黝黑的大葫芦，可是他独一无二的注册商标，只此一家，并无分号。
　　“哈，原来是况老弟、丁总镖头。”白仰高连连抱拳还礼，说道：“今天吹的是什么风，把两位忙人都吹来了，哦，这位是……”丁季友很少在江湖走动，他自然不认识了。
　　丁伯超忙道：“他是舍弟季友。”
　　丁季友连忙拱着手道：“在下久闻白大侠盛名，无缘识荆，今天总算见到白大侠了。”
　　白仰高大笑道：“什么大侠，白某只是一个老化子而已，来，来，这佛堂里有凳可坐，有茶可喝，快请坐下来再说。”四人围着一张板桌坐下。
　　那庙祝已经端着茶盘，送上一壶沏好了茶的白瓷茶壶和四个茶盅，放到板桌上，说道：“四位请用茶。”
　　白仰高取过茶壶，给三人倒了三盅茶，然后又给自己倒了一盅，说道：“三位喝了茶，临走时可别忘了香油钱，那么以后老化子的朋友来了，都会有茶可喝。”
　　那庙祝道：“白大侠说话可要凭良心，你的朋友来了，我那一次没有沏了茶送上来过？”
　　白仰高笑道：“所以我要他们别忘了香油钱。”接着举起茶盅，朝三人含笑道：“来，请用茶，老化子和这位孔大方孔老哥说笑惯了，三位不用介意。”他喝了口茶，又道：“三位连袂而来，必有见教，这里没有外人，但说无妨。”那庙祝果然不知何时，已经走了出去。
　　况南强也喝了口茶，放下茶盅，抱抱拳道：“白老哥垂询，兄弟那就直说了。”
　　他从丁季友成亲那晚，南首屋脊出现四道人影说起，如何被一个灰衣走道把四人一个个的摔了出去，那知三个月之后的前天晚上，丁家庄又出了事，丁季友夫妇在房中乘凉，一个青衣中年人如何闯入，以截脉手法制住丁季友，掳走他新婚的妻子。
　　丁老爷子如何要大媳妇在房中仔细搜索，终于在衣箱底层发现一个蓝布小包，里面包着一个黄蜂针筒和一块银牌。丁老爷子特地命自己专程走访，想请教白老哥，知不知道这块银牌的来历？详详细细的说了一遍。丁季友把一个蓝布包放到桌上，打了开来。
　　“哈哈，果然来了。”白仰高虽是打着哈哈，但脸上不禁有着激愤之色，只朝蓝布包瞥了一眼，就问道：“见过这个青衣人的，只有丁三少兄一人了？”
　　丁伯超道：“舍弟成亲那晚，在下也见过他。”
　　白仰高道：“是不是中等身材，险色苍白，面情冷峭的中年人？”丁伯超、丁季友同声应「是」。
　　况南强奇道：“白老哥怎么会知道的？”
　　“他昨晚来找过我老化子。”白仰高一手把酒胡芦推了过去，说道：“你看看这个，他竟然威胁老化子，在我酒葫芦上留下了掌印。”
　　况南强听得一怔，说道：“他来找过白老哥，白老哥和他认识？”
　　“不认识。”白仰高就把昨晚青衫人找上自己的事说了出来。
　　况南强取过酒葫芦，仔细察看了一阵，才朝丁伯超、丁季友两人推去，一面问道：“这是什么功夫，竟然能够在坚厚的铁葫芦上，留下三分深的掌印？”
　　“极似南海离火门的「铄金掌」，只是老化子也无法确定。”白仰高随手取起那块银牌，反覆看着，摇摇头道：“老化子从不受人威胁，但实在抱歉，对这块银牌的来历，老化子一点印象也没有，不过有一点老化子是可以确定的，就是这块银牌，是江湖上某一帮派的信物，应该不会错的了。”
　　丁季友道：“白大侠认为此人戴了面具吗？”
　　白仰高微微一笑道：“老化子在江湖上混了多年，这点眼力，自信还不至于看错。”
　　况南强看了丁氏兄弟一眼，说道：“连白老哥这样见多识广的人，都不知道这块银牌的来历，江湖上只怕很少有人说得出他们来历了。”
　　丁季友愤然道：“他们既然在江湖上出现，我不相信会查不出他们来历来。”
　　况南强起身，拱拱手道：“打扰白老哥，咱们告辞。”
　　白仰高跟着站起，歉然道：“三位远来，老化子不能提供一点线索，实在抱歉之至，不过他在老化子酒葫芦上留下这个掌印，对老化子来说，这是相当难堪的事，老化子除非不想在江湖混了，否则非把此人找出来不可。蒙况老弟三位瞧得起我老化子，只要老化子一有消息，自会通知你况老弟的。”
　　况南强拱手道：“多谢白老哥。”三人别过白仰高，赶回丁家庄，向丁老爷子覆命。
　　丁老爷子听说连丐帮的苍鹰白仰高都说不出所以然来，只好温言安慰着老三道：“白仰高既然肯定的说这块银牌确是江湖某一帮派的信物，他虽然并不知道，那是因为江湖上每一个帮派都行踪隐秘，外人不得而知，但只要有这个帮派，他们不会从此绝迹江湖，相信假以时口，总可以查得出来，凡事不可急躁，丁家庄不会因查不出眉目，就此罢休。”
　　况南强、丁伯超也在旁多方解劝，但丁季友娇妻被人掳去，连一点线索都找不到，心情如何能够平静下来。当天晚上，他留了一封书信，就悄悄离家。直到第二天，丁老爷子才得到消息，心头自然十分着急。本来他对老三的机智武功，还可以放得下心，但从况南强三人去找了苍鹰白仰高回来，得知对方青衫人身手极高，还精擅「铄金掌」，老三这点武功，和人家相比，简直是鸡蛋碰石头，不遇上还好，遇上了非吃大亏不可。
　　丁老爷子这一急，当真非同小可，立即要丁福派人手，四出追踪，并通知况南强、丁伯超派人协助，分头寻找，但丁季友离家之后，再也没有人找得到他的下落。一晃眼就已夏去秋来，腊尽春回，一年过去了。不但被人掳走的三少夫人——祝秋云没有一点消息，就是为了爱妻失踪，离家出走，到天涯海角去找寻的丁季友，同样一去杳如黄鹤，再也没有回来过。
　　丁家庄似一泓潭水，在一年前，三少夫人被掳失踪和丁季友的离家出走，譬如潭水中投入了两颗石子，引起过一阵涟漪，但这一年来，已经渐渐平静下来，没有再发生过什么事故。除了丁老爷子心里一直惦挂着儿子媳妇，丁家庄可说已经平静如昔。
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　　这是四月初头，傍晚时光，初夏天气，日子渐渐长了，如果是冬天，此刻天早已黑了，但还不到上灯时候。大少夫人姚淑凤一手携着四岁的女儿小凤，刚下楼来，跨进第二进堂屋，春花、春兰早已在伺候着，准备开晚饭了，只有丁老爷子还没进来。一阵轻稳的脚步声，刚到门口，小凤一下挣脱了娘拉着的手，叫道：“爷爷来了，爷爷。”奔着迎了出去。
　　丁老爷子呵呵一笑，双手接住了小凤，低着头含笑道：“小凤真乖，但以后不可跑得这样快。”
　　小凤眨着一双乌黑的眼睛，说道：“爷爷，我还会跳呢，要不要跳给你看？”
　　丁老爷子忙道：“快吃饭了，不用跳了。”
　　姚淑凤道：“小凤，不许在爷爷面前顽皮。”丁老爷子在上首坐下，姚淑凤母女也跟着在下面落座，春花就装了三碗饭送上。
　　就在此时，忽然传来一声婴儿啼哭的声音。丁家庄已有好几年没有这种婴儿啼哭的声音了，如今忽然听到婴儿的啼声，自然听得大家不期一怔。丁老爷子刚拿起牙箸，随即停得一停，只听第二声婴儿的啼声又传了过来，不觉咦了一声，抬头道：“好像是从楼上传来的。”
　　姚淑凤也听出来了，叫道：“春花，你快上去看看。”春花答应一声，转身朝屏后走去。
　　这时，那婴儿啼哭的声音，连续不断的传来。只见春花脸色苍白，三脚两步的奔了进来，说道：“回……大少……夫人，那孩子的哭声是从三少夫人房里传出来的，三……少夫人房里，小婢……每天都……去收拾，明明……没有人，那……来的小孩……”
　　姚淑凤问道：“你进去看了没有？”
　　春花嗫嚅的道：“没……有……小……小婢一个人不敢……进去……”婴儿的啼声，越哭越响，还在不断的传来。
　　姚淑凤很快站起身子，道：“没用的东西，还不跟我一起进去。”春花、春兰连忙「唔」了一声，跟着就走。姚淑凤回头道：“小凤，你陪着爷爷，让妈妈和春花、春兰上去就好了。”
　　小凤走到爷爷身边，问道：“爷爷，是不是妈妈生弟弟了？”
　　丁老爷子道：“等妈妈下来，就知道了。”
　　小凤眨眨眼，问道：“爷爷也不知道吗？”
　　丁老爷子笑道：“爷爷没有上去，怎么会知道呢？”
　　小凤道：“爷爷在这里等着，我去看了再来告诉爷爷好不好？”
　　丁老爷子忙道：“小凤，妈妈不是要你在这里陪爷爷的吗？妈妈很快就会下来，你不用去了。”正说之间，只见姚淑凤很快从屏后走出，春兰在她身后，手里还抱了一个大红襁褓裹着的婴儿，边走边抖着双手。丁老爷子望着大媳妇，问道：“这婴儿……”
　　姚淑凤道：“是三弟的骨肉……”她把手中拿着的一个信封，双手递给了丁老爷子，说道：“这是放在婴儿身边的一封信，公公看了就会明白。”
　　丁老爷子接过信封，随手抽出一张信纸，上面只有一行字：“丁季友之子，正月十二日午时生。”丁老爷子拿着信笺的双手一阵颤抖，含着眼泪，激动的道：“果然是老三的孩子，这是什么人送来的？”
　　姚淑凤道：“儿媳上去之时，婴儿就放在弟妹的床上，啼哭的很响，孩子身上，还有一片金锁，正是弟妹之物。”
　　小凤抬着头问道：“他是新婶婶生的吗？新婶婶怎么不回来呢？”
　　姚淑凤从春兰手中抱过孩子，送到公公面就说道：“公公，你瞧，这孩子算起来还只有三个月，身子挺茁壮的，两颗小眼睛乌黑有光，真逗人喜欢。”
　　丁老爷子看着才三个月的孙儿，心里有着说不出的欣喜，点着头含笑道：“不知是什么人把他送来的，方才啼哭得很响，大概是肚子饿了，你得赶快着人去找个健壮的奶妈，喂他奶才行。”
　　姚淑凤道：“公公不用操心，儿媳记得半个月前，咱们庄上管理谷仓的王长林，曾来预支了半个月薪工，说是他媳妇儿生产了，王长林的媳妇平日身体甚是壮健，奶水一定很多，儿媳方才已打发春花去叫她了，先让她喂小孩吃一顿奶再说。”
　　丁老爷子连连点头道：“如此甚好。”
　　姚淑凤道：“公公请用饭吧，饭后还得替小孙子取个名字呢。”正说之间，春花已经领着王长林的媳妇走了进来。姚淑凤站起身，朝春兰道：“你抱着小少爷，咱们到里面去。”春兰答应一声，抱着婴儿，春花领着王长林的媳妇，一起往屏后而去。
　　小凤道：“爷爷，你给小弟弟取好名字了吗？我叫小凤，他叫什么呢？”
　　丁老爷子灵机一动，忖道：“小凤的妈，叫做淑凤，才取了小凤之名，老三叫丁季友，如果取少季、少友都不好听……唔，他娘叫秋云，就叫少秋好了。”想到这里，不觉掀须笑道：“唔，少秋，这名字不错。”
　　只见姚淑凤巳从屏后退了出来，说道：“儿媳看王大嫂奶水很多，已和她说好了，孩子就由她来带。”
　　丁老爷子道：“很好，这孩子以后要你多费点心。”
　　姚淑凤道：“这还用说，弟妹不在，就是儿媳的事，公公不用操心。”
　　小凤叫道：“妈妈，妈妈，爷爷已经给小弟弟取了一个名字，叫做少秋。”
　　丁老爷子含笑道：“少秋。”
　　小凤抬起头问道：“为什么不叫小秋呢？”
　　姚淑凤道：“少秋这名字很好，唉，三弟不知到那里去了？一年了，还不回来。”
　　“哦。”丁老爷子问道：“这送小孩来的人，不知是谁？”
　　姚淑凤道：“他是从后窗进来的，儿媳上去的时候，看到后窗只是虚掩着，而这人对咱们这里的习惯，也都调查得极为熟悉，只有吃晚饭的时间，楼上才没有人。”
　　丁老爷子点点头，站起身道：“老夫已经吃饭了，你还没有吃，快些吃吧。”说完，举步往外走去，但走了几步，又回头道：“明天你还要叫他们给小孩子做几套洗换的衣衫。”
　　姚淑凤答道：“这些儿媳都会要他们做的。”丁老爷子才含笑往外行去。
　　丁老爷子有三个儿子，老大伯超，只生了一个女儿小凤，如今已经四岁，媳妇姚淑凤的肚子就一直没有消息。老二仲谋三岁而夭，老三季友，是丁老爷子最钟爱的小儿子，偏偏一年前又因娇妻被人掳去，悄悄离家出走，一年多没有消息了。
　　老爷子老伴去世多年，他多么希望含饴弄孙，有个孙子抱抱？本来这是极稀松平常的事，三个儿子，讨了三房媳妇，三个儿媳不互相比赛谁生得多才怪。偏偏丁老爷子的三个儿子，夭折一个，走失一个，连普通人家极平常的含饴弄孙，在他身上却变成了奢望，这是丁老爷子心里最难过的一件事，却又有说不出来的苦衷。
　　如今忽然有人把老三的骨肉送回家来，这对老爷子来说，比凭空从天上掉下宝贝来还要使他开心，就是连做梦也想不到居然一下就有了孙子，对方居然会把孙子送还给丁家庄来。「少秋」，自己给孩子取这个名字，也含有要孩子纪念他母亲的意义。
　　丁老爷子满怀高兴的回转书房，这和二十五年前老妻生下老三时差不多，自己给老三取了名字之后，在回转书房的路上，就盘算着将来如何教导孩子练武，要使孩子成为丁家最杰出的人。所不同的，是自己现在盘算的，已是孙子了。
　　姚淑凤生性娴淑，对三弟、弟妹的遭遇，深表同情，是以对少秋也就特别疼爱，不但视如已出，而且还胜过疼爱小凤。那是因为小凤已经四岁，比较懂事了，少秋才三个月，还在襁褓之中，更需要照顾，自然而然的把爱心多分了一点给少秋。
　　连奶妈也说：“大少夫人，少秋好像是你亲生的儿子，比小凤还要疼爱得多。”妈妈疼小弟弟，小凤只好去找爷爷，整天缠着爷爷教她拳法。
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※丁少秋今年十二岁了，丁季友一直没有消息。丁老爷子真把这个小孙子视作丁家的宝贝，从丁少秋五岁起，就教他拳架子，先打好基础，随着逐年教他练习拳掌剑法。丁少秋真是天生练武的材料，只要教过一遍，他就记住，最复杂的手法，他都一学就会。如今虽然还只有十二岁，你别看他年纪小，武功门的拳掌剑法，他都练会了。
　　丁老爷子有他的想法，本门三百年前，原叫「武功派」，后来分为道俗两个门户。俗家仍叫武功门，道家的开山宗祖白鹤道长，因观看白鹤和蛇相斗，领悟了许多招式，因名白鹤门。这两个门户，拳剑武功，实出同源，因此招式也大同小异，但白鹤门的变化，就比武功门多。
　　丁老爷子和白鹤观主松阳子素称莫逆，他有意把丁少秋拜在松阳子门下学艺。白鹤门下都是玄门弟子，但历代相传，并没有不准收俗家弟子的明文规定。松阳子一则碍于丁老爷子的面子，二来他看着丁少秋长大的，觉得此子资质过人，将来定可光大门户，自然不肯错过，也就送了丁老爷子一个顺水人情，答应收丁少秋为徒，但必须前去白鹤观，三年之内，不准下山。
　　丁老爷子也一口答应了，当下就选了个黄道吉日，准备亲自陪着丁少秋上白鹤观去。姚淑凤只生了一个女儿小凤，比少秋大三岁，丁少秋是她一手带大的，十二年来，她一直视如已出。如今公公要送少秋上白鹤观去学艺，姚淑凤真是舍不得，搂着少秋，一面拭泪，一会儿叮嘱这，一会儿叮嘱那，无非要他自己小心，不要着凉。丁少秋自小把伯母当作母亲，自然也傍着伯母，恋恋不舍。
　　小凤嗤的笑道：“娘，瞧你哭得这么伤心，弟弟去了白鹤观，娘如果想他，几时女儿陪你上白鹤观去看弟弟好了。”说到这里，忽然哦了一声道：“女儿今天就跟爷爷一起去，下次就可以给娘领路了，我和爷爷说去。”一阵风般往外跑去。
　　第二天一早，丁老爷子果然带着小凤，少秋姐弟，和丁福一起上白鹤观去。白鹤观在白鹤峰的半山腰上，碧瓦黄墙，气势巍峨。观中有一百二十名道士，个个精通掌、剑；但白鹤门严禁门人涉足江湖，练武只是为了修真强身而巳。
　　丁老爷子刚走近观前，松阳子已经急步迎了出来，稽首道：“无量寿佛！老施主恕贫道有失远迎。”
　　丁老爷子连忙还礼道：“道兄好说，咱们相交数十年，道兄何用客气？”一面朝小凤、少秋道：“你们还不拜见老道长？”小凤、少秋依言恭敬的行了一礼。
　　小凤问道：“爷爷，这位老道长就是弟弟的师父吗？”
　　丁老爷子含笑道：“你弟弟就是来拜老道长为师的。”
　　小凤道：“那么弟弟怎么不叫他师父呢？”
　　丁老爷子笑道：“师父要拜了师才能叫。”进入大殿，丁福在三清神龛前面点起香烛，丁老爷子率同小凤、少秋姐弟行了礼，才由松阳子陪同，到第二进的观主室奉茶。
　　不多一会，只听观中连续响起悠长的云板之声，又过了一会，松阳子站起身，抬抬手道：“丁老施主，咱们可以去了。”
　　丁老爷子站起身，一手一个携着小凤、少秋两人的小手，随着松阳子跨出观主室，穿行长廓，来至第三进祖师殿。只见殿上两边站着数十名灰衣道人，神情虔敬，目不斜视。供案上红烛高烧，香烟缭绕。松阳子走近殿门，脚下一停，回身朝丁老爷子稽首一礼，说道：“老施主请留步，不是敝观弟子，不能进入敝观祖师殿，这一点还请老施主原谅，只好在殿外观礼了。”
　　丁老爷子忙道：“道兄好说，既是贵观有此规定，兄弟就站在这里好了。”
　　松阳子又打了个稽首，说道：“那就简慢了。”说到这里朝丁少秋道：“丁少秋，你随我进去。”
　　丁老爷子忙道：“少秋，你跟随老道长进去，行了拜师礼，就要叫老道长师父了。”
　　丁少秋点着头道：“孙儿知道，爷爷昨天就和孙儿说过。”
　　丁老爷子颔首笑道：“那你就随老道长身后进去吧。”松阳子走在前面，丁少秋跟在他身后，亦步亦趋的朝祖师殿走去。
　　小凤看着弟弟进去，仰起小脸问道：“我们为什么不能进去呢？”
　　丁老爷子道：“因为我们不是白鹤观的人，所以不能进去。“
　　小凤又道：“那么弟弟呢，他也不是白鹤观的人呀。”
　　丁老爷子笑道：“他拜了师父，就是白鹤观的人了。”这时祖师殿上已经奏起丝竹弦管，和敲打铙钹清磬之声。
　　松阳子走到神案前面，上香行礼，拜过祖师，然后退开一步，朝站在身后的丁少秋道：“丁少秋，你来叩拜祖师。”丁少秋依言走上，在蒲团上跪拜下去，等他站起，一名青衣道人在神案左首，放好一把绣披椅子，松阳子就在椅上坐下。
　　那青衣道人走到丁少秋身边，低声道：“现在是你行拜师礼了，上去给师父磕八个头。”
　　丁少秋依言走上两步，恭敬的道：“师父在上，弟子丁少秋给你老人家磕头。”然后跪到地上，恭恭敬敬的磕了八个头。
　　松阳子才含笑道：“徒儿可以起来了，白鹤门三百年来，从未收过俗家弟子，为师和你爷爷是数十年方外至交，今天才破例收你为俗家弟子，今后你要好好用功，不负为师一番苦心才好。”
　　丁少秋站起身恭敬的道：“弟子知道，弟子会把师父说的话，牢记在心。”
　　松阳子听得很高兴，站起身，用手朝站在神案左右的两边灰衣老道人一指，说道：“徒儿来拜见二师叔、四师叔。”那两个灰衣道人也在此时走了过来，仍然一左一右站到神案前面。
　　丁少秋昨天就听爷爷说过，这时赶紧朝两人跪了下去，说道：“弟子丁少秋给二师叔、四师叔磕头。”他只磕了四个头，就被右首的四师叔拉了起来，含笑道：“可以了，你起来吧。”
　　丁少秋站起身，松阳子又朝在左右两旁的百余名道人一指，说道：“他们都是你的师兄，一时你也记不清楚，和大家见个礼就好。”
　　丁少秋早经爷爷教过，对这些师兄只要作个罗圈揖就好，这就朝左右两边作了个长揖，说道：“小弟丁少秋见过诸位师兄。”两旁的灰衣道人也一起和他稽首答礼。
　　拜师典礼就这样结束，松阳子携着丁少秋的手从祖师殿走出。丁老爷子趋前一步，拱着手道：“多蒙道兄成全小孙，兄弟感激不尽。”
　　松阳子稽首道：“贫道和老施主数十年方外至交，何用客气，请到后进坐吧。”丁老爷子随同松阳子回到观主室休息，一名道童沏上茶来。
　　小凤望着弟弟，抬头朝爷爷问道：“爷爷，弟弟拜了师父，是不是不回去了？”
　　丁老爷子笑道：“你弟弟如今是白鹤门的人了，自然要住在这里。”
　　丁少秋道：“爷爷，孙儿那要什么时候才能回家呢？”
　　丁老爷子道：“你要跟师父学艺，平日自然不能回家，但过年过节师父会让你回家的。”
　　小凤道：“爷爷，我不要拜师父，我要在家里和妈妈在一起。”
　　丁老爷子含笑道：“好，好，你不拜师父就是了。”
　　松阳子吩咐香火道人在观主室开上一席素斋，款待丁老爷子祖孙三人。用过素斋，丁老爷子拉着丁少秋的小手，再三叮咛，住在白鹤观，要听师父的话，要用功练武。丁少秋知道爷爷和姐姐要走了，他忍着眼泪，只是点着头。
　　松阳子携了徒儿的手，陪同丁老爷子从观主室一直送到白鹤观门前，才蔼然的道：“徒儿，你该跟爷爷叩别了。”
　　丁少秋从小到大，从没离开过家，早晨和一手扶养他长大的伯母叩别，已是一直想哭，但还有爷爷姐姐和福老爹一路，现在爷爷、姐姐、福老爹三人要回家了，只剩下自己一个人要留在举目无亲的白鹤观，一时如何还忍得住，口中叫了声：“爷爷……”一把抱住爷爷身子，哇的哭出声来。
　　丁老爷子一手抚摸着他头顶，含笑道：“少秋，爷爷不是和你说，男孩子要坚强吗？方才你师父说过，白鹤门三百年来，你还是第一个俗家弟子，白鹤门和咱们武功门原是一家人，你能拜在松阳道长门下，乃是你的造化。拜师学艺，是为了将来能够做一个顶天立地的人，有许多人离家千里去求明师，白鹤观离咱们不过半天路程，同在武功山脉，这是最近的了，过几天爷爷自会带着姐姐、福老爹来看你的。”
　　丁少秋拭拭泪水，说道：“爷爷过几天一定要来看孙儿。”
　　丁老爷子笑道：“爷爷几时骗过你了，乖，你随师父进去吧。”
　　小凤道：“弟弟，我和爷爷一定会来看你的。”
　　丁福也道：“过几天福老爹会给你把最喜欢吃的绿豆糕带来。”丁老爷子朝松阳子再三道谢，拱手作别，丁少秋依依不舍的目送爷爷、姐姐、福老爹三人下山，才跟着师父回进观去。
　　从此丁少秋就住在白鹤观，跟师父练武。松阳子规定他上午练拳剑，下午读书，晚上练功，功课排得很紧凑，除了一日三餐，根本没有太多空闲的时间。丁少秋从小由爷爷给他打好根基，人又聪明，又肯用功，因此师父教什么，他都能很快领悟。

第03章来者不善
　　一晃三年过去了，这三年之中，爷爷经常带着姐姐小凤和福老爹上白鹤观来看他，但师父没教他回家去，他也没敢跟师父提出来。三年工夫，丁少秋人也长高了，十五岁年纪，看去就像十七八岁，只是并没有长胖，依然瘦瘦的，斯斯文文的模样，简直像读书相公。
　　有谁相信他居然身兼两家之长，不但从小练会武功门的武学，连白鹤门的拳掌剑法，也已练得相当熟了。只是限于年龄，内功只有三成火候光景，但松阳子已经甚是满意，把他视作练武的奇才，认为将来一定可以光大门户。
　　丁少秋这几天很想家，三年来，他没有回去过一次，爷爷曾经说过，送自己到白鹤观拜师学艺，满了三年就可以回家的。自己是三年前四月初一那天上白鹤观来的，到今天已经是四月半了，半个月过去了，爷爷没有来，连福老爹也没有来接自己。
　　这半个月他天天都盼着爷爷、福老爹来接自己，最使他想念的还是伯母了，从小像慈母一样，把自己扶养长大。记得自己上山来的前一天，伯母还把自己搂在怀里，流着泪嘱咐自己。想起伯母，也就想起娘。从自己懂事起，就没见过娘，还有爹。
　　自己不只一次问过伯母，也问过爷爷，所得的答复是爹和娘出门在外，爹在北方一家镖局当总镖头，娘跟爹一起住在北方，很少回来，所以把自己送回来，是让自己来跟爷爷作伴的。这话他自然相信，伯父就在南昌镖局里，离家最近了，还不是一年难得回来一次。
　　他一个人坐在白鹤峰顶一方大石上，仰望着疏朗朗的松树，和银盘似的月亮，怔怔出神。天风徐来，吹在身上，有点凉飕飕的感觉。丁少秋不觉站起身来，从身边抽出长剑，正身纳气，摆开架势，练起「白鹤剑法」来。这趟剑法，他已经练了一年，剑法展开，指东划西，剑光连闪，一柄剑使得嘶嘶有声，刚使到「画龙点睛」，左手剑诀齐眉，右手剑朝右前方斜点出去。
　　忽听有人嗤的笑出声来，说道：“这是画龙点睛？”丁少秋听得一怔，急忙收势，回头看去，只见离自己身后不远，站着一个身穿灰布道袍的枯瘦老道人，这老道人一脸病容，又黄又瘦，连两个眼眶也凹了下去，右手握着一柄灰白色的木柄拂尘，含笑望着自己。
　　丁少秋不期又是一怔，说道：“老道长也是白鹤观的人吧，在下怎么从没见过你老？”
　　枯瘦老道微笑道：“老道并不住在白鹤观，哦，小施主是白鹤观的弟子？方才练的那是「白鹤剑法」了？但这招「画龙点睛」并不是这样练法的。”
　　丁少秋听他说不是白鹤观的人，那么怎么会知道「白鹤剑法」「画龙点睛」不是这样练的呢？师父明明教自己这样练的。心中想着，一面说道：“那么依道长说，该怎样练法呢？”
　　枯瘦老道「哈」的笑出声来道：“看来老道和小施主果然有缘，来，小施主把方才练的这招「画龙点睛」再练一遍给老道看看。”丁少秋不相信自己练错了，依言左手剑诀上扬齐眉斜指，右手长剑朝前方点出。
　　枯瘦老道叫道：“好，小施主就这样站着别动。”随着话声走到丁少秋身边，右手在丁少秋肩头轻轻捏了一把，说道：“使这招剑法之际，你心里就想着把全身劲聚集在这里。”他手捏的是「肩髁穴」，接着顺势从肩头朝手臂一路捏了下去，随着说道：“再把劲气运到手臂、手腕，从这里透到剑身，这时剑尖要点得轻，朝前射出，对了，就是这样。”
　　丁少秋只觉他手指轻轻捏动，果然有一股热气从「肩髁」、「五里」、「肘胶」、「曲池」、「合骨」、「商阳」传到剑身，「嘶」的一声，从剑尖直射出去。这一情形，自己练剑一年，从未有过，心中不禁大奇。枯瘦老道没待他开口，笑了笑问道：“小施主记住了？”丁少秋点点头。
　　枯瘦老道又道：“你练过白鹤掌法吗？”
　　丁少秋道：“练过。”
　　枯瘦老道点头道：“好，你练一遍给老道看看。”他好像有意考考丁少秋的武功，丁少秋听了他的话，也好像非练给他看不可，于是放下长剑，拉开架势，把一套「白鹤掌法」从头练起，一直练到第十七式「鹤舞空庭」。
　　枯瘦老道口中叫了声：“停，你就这样停着。”他又走到丁少秋身边，说道：“这一式「鹤舞空庭」，你左手朝外扬起的时候，要使得浑然轻扬，意在引敌，右手前劈，就要气蕴掌心，直到劈出之时，才能吐劲，你师父大概没有给你详细说，哈，光是这一招，就够你练上十年……”说到这里，接着又道：“小施主，今晚咱们在这里遇上，总是有缘，咱们坐下来，老道慢慢的解释给你听。”丁少秋跟着他走到大石上坐下。
　　枯瘦老道果然不嫌其详，给丁少秋解说左手要如何使用「引」字决，右手要如何使用「劈」字诀，解释了好一会工夫，才算解说情楚。丁少秋听得暗暗惊奇，「白鹤掌法」共有七十二式之多，光是这一式「鹤舞空庭」，就有如此精要之处，自己果然从没听师父说过，自然牢牢记在心里。
　　枯瘦老道看他听得十分用心，大为高兴，拍拍丁少秋肩膀，笑道：“好了，小施主莫要小觑了这两式手法，好自为之。”他站起身就走。
　　丁少秋看他指点自己招式，如此热心，还给自己讲解了半天，自己竟然连人家道号都没请教，这就慌忙跟着站起，叫道：“老道长……”那知就在这转眼之间，那里还有枯瘦老道人的影子？心中觉得大奇，再运目四顾，山顶上总共也只有十来亩方圆，除了十几棵老松，吟声细细，此时月光在天，照得甚是清澈，那有老道人的踪影，心想：“这老道长好快的身法，不知他是什么人？”当下提着长剑，回转观中。
　　他的房间是在观主室左首，两间较小的静室之中，那是松阳子因他年纪还小，便于照顾，另外一间是伺候观主的小道童清风的卧室。丁少秋回到房中，放下长剑，就脱下长衫，在床上坐好，运功调息。
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※一晚过去，第二天清晨，丁少秋盥洗完毕，吃过早餐，本来是他练拳的时候，但他因昨晚遇上枯瘦老道，要向师父禀报，就匆匆朝观主室行来。刚走到门口，看到清风从师父静室中走出，这就迎着低声问道：“师弟，师父起来了吗？”
　　清风点点头，还没开口，只听师父的声音问道：“少秋，你有事吗？”丁少秋慌忙应了声「是」。
　　松阳子道：“好，你进来。”丁少秋跨进静室，只见师父盘膝坐在云床之上，急忙趋上几步，走到榻前，恭敬的叫了声：“师父。”
　　松阳子目光一抬，蔼然问道：“你有什么事？”
　　丁少秋垂着手道：“弟子正有一件事要向师父禀报。”
　　松阳子颔首晤了一声道：“你说。”
　　丁少秋道：“昨晚弟子一个人在山顶上练剑，遇上一位老道长……”
　　松阳子问道：“是怎样一个人？”
　　丁少秋道：“那老道长一脸病容，生得又黄又瘦，身上穿一件灰布道袍，右手还拿着一柄白色拂尘，先前弟子并没有看到他，正当弟子练至「画龙点睛」。忽然有人笑着说：「这是画龙点睛吗？」弟子回过身去，才看到他站在弟子身后不远……”
　　松阳子听得极为注意，问道：“后来呢？”丁少秋就把自己问枯瘦老道的话，以及枯瘦老道如何要自己把「画龙点睛」再练一遍给他看，他如何用手捏着自己臂膀、指点自己发剑，详细说了出来。
　　松阳子听得大奇，跨下云床，一指壁上挂着的松纹剑，说道：“徒儿去把为师的剑拿来，照他说的练一遍给为师瞧瞧。”
　　丁少秋答应一声，走过去从壁间取下师父的松纹剑，就在静室中间站定，抽出长剑，左手指眉，右手长剑依着枯瘦老道说的练法，缓缓吸了口气，心中想着，把全身劲气聚集「肩髁穴」，然后由肩头循臂而下。他这一暗自凝神，果觉有一股劲气由「肩髁」而臂膀、五里、肘胶、曲池、合骨、商阳，一路传注剑身，等到剑尖轻点，但听「嘶」的一声，从剑尖透射出去，紧接着又是一声轻「嗤」，射在右首三尺外的粉壁之上。
　　这一下连松阳子都不由得为之一怔，回头朝墙上看去，只见粉墙上居然被丁少秋剑尖射出去的剑气刺了米粒大一点，足有一分来深。松阳子当然看得出丁少秋这根本不是「白鹤剑法」的「画龙点睛」，只是和「画龙点睛」十分近似而已，老实说，就是自己练了数十年的剑，要在「画龙点晴」这一招上，射出剑气来，也未必办得到。
　　那么这枯瘦老道可能在用手轻捏丁少秋右臂穴道之时，暗中给徒儿打通了什么经穴，不然一个十五岁的孩子，那能使得出剑气来。一面问道：“那老道长还和你说了什么？”
　　丁少秋接着又把枯瘦老道要自己练「白鹤掌法」给他看，自己练到第十七式「鹤舞空庭」，他又叫停，接着教自己左手如何使「引」字决，右手如何用「劈」字决，还给自己解说了好一回，一直说到老道人站起身要走，自己跟着站起，只叫出「老道长」三字，转眼失去了老道人的踪影，一字不漏的说了出来。
　　松阳子愈听愈奇，当然这一式掌法，也并不是「鹤舞空庭」，而是这位老道长借「鹤舞空庭」，传了丁少秋一记十分奇奥的掌法，光从他和丁少秋解说的引字决和劈字诀，就非一般门派的掌法了，这人会是什么人呢？身穿灰布道袍，手持灰白拂尘，生得又黄又瘦的枯瘦老道。
　　哦，莫非会是十六年前，丁少秋的父亲丁季友成亲那天的晚上，南首屋脊上出现的那个灰衣老道人，不就是一脸病容，生得又黄又瘦，身上穿的是灰布道袍，手持一柄灰白拂尘？因为当天松阳子也在场，所以他记忆犹新。
　　丁少秋眼看师父只是沉吟不语，忍不住问道：“师父，你老人家认识他吗？”
　　松阳子道：“不认识。”接着哦道：“以为师想来，这位老道长很可能是一位世外奇人。”
　　丁少秋仰着脸道：“他教弟子的一招剑法，和一记掌法，是弟子练错了吗？”
　　“你没有练错。”松阳子蔼然笑道：“为师教你的是「白鹤剑法」的「画龙点睛」和白鹤掌的「鹤舞空庭」，他教你的不是……”
　　丁少秋忙道：“那是他说得不对了？”
　　“不是。”松阳子道：“他教你的一剑、一掌威力胜过咱们原来的「画龙点睛」和「鹤舞空庭」甚多，是他有意要传你这一剑、一掌，只是借用咱们的「画龙点睛」和「鹤舞空庭」之名而已。”
　　口气微微一顿，续道：“因此为师之意，认为你练白鹤剑法、白鹤掌法的时候，应该仍照原来的剑法、掌法练，把这位老道长教你的一剑、一掌，另外单独练习，将来行走江湖，更要切切记住为师的话，这两招威力太强了，能发不能收，不到紧急关头，不可施展。”
　　丁少秋道：“弟子会一直记在心里的。”
　　松阳子又道：“为师待会就要下山去，最多一两天就可回来，你在观中，要好好读书练功。“
　　丁少秋问道：“如果我爷爷来了呢？”
　　松阳子看了他一眼，含笑说道：“本来你爷爷和为师说好的，你到白鹤观来学艺，以三年为期，但以目前的情形看来，你内功火候尚浅，还要在山上住一段时间，才能回去。”
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　　一天很快的过去，晚餐之后，丁少秋一手提着长剑，走出白鹤观，循着观右一条小径，轻蹬巧纵，又朝峰顶上来。他时常一个人到峰顶来练剑，但也并不是每天都上来，今天，吃过晚餐就匆匆的往峰顶跑，那是因为他听师父说的，昨晚那个枯瘦老道，可能是一位世外奇人，他对自己好像不错，就想今晚这位老道长可能仍然会到峰上来，自已岂能失之交臂？
　　不过一炷香的工夫，丁少秋已经跃登峰顶，第一件事，就是抡目四顾，先要看看枯瘦老道来了没有？目光这一抡动，就看到枯瘦老道果然静静的坐在一方大石之上，心中不觉一喜，急忙奔了过去，叫道：“老道长，你果然来了。”
　　他话声甫出，只听耳边也响起枯瘦老道的声音，说道：“小施主，你果然来了。”两人这句话，几乎同时说出来的。
　　丁少秋奔到枯瘦老道身前，喜孜孜的道：“老道长，小可今晚是特地来看你老的。”
　　枯瘦老道呵呵笑道：“你看，老道长不是在这里等你吗？”
　　丁少秋道：“老道长在这里等我，是不是有什么事？”
　　枯瘦老道笑道：“小施主上峰来找老道，是不是有什么事？”
　　丁少秋微微摇头道：“没有，小可是听师父说的，你老是世外奇人，所以小可要来找你老。”
　　“哈哈。”枯瘦老道敞笑一声道：“老道出家之人，自然是世外之人了，但奇却并不奇，不过老道和小施主倒确是有缘，如果没缘，老道就不会在这里等你，小施主也不会来找老道了。”说到这里，忽然目注丁少秋，问道：“小施主到白鹤观来，有几年了？”
　　丁少秋道：“三年多了。”
　　枯瘦老道问道：“你想不想家？”
　　丁少秋神色微黯，低头道：“想，我最想念爷爷，还有伯母，姐姐，和福老爹了……”
　　枯瘦老道道：“那你为什么不回去看他们呢？”
　　丁少秋道：“爷爷当时说的，要小可到白鹤观来拜师学艺，满了三年，就会来接小可，到今天已经过了半个月，爷爷和福老爹都没有来找我。”
　　枯瘦老道点点头，又道：“你师父就是到你家去的。”
　　丁少秋奇道：“那师父为什么不带小可去呢？”
　　枯瘦老道道：“你爷爷不来接你，因为他分不开身，你师父匆匆赶去，也为了这件事，带着你同去，有许多不方便，所以只好把你留在观中了。”
　　丁少秋眨着眼睛，问道：“老道长，那是什么事呢？”
　　枯瘦老道看着他，忽然笑道：“老道带你去看一场热闹你想不想去？”
　　丁少秋问道：“老道长带小可到那里去呢？”
　　枯瘦老道笑道：“自然是到丁家堡去了。”
　　丁少秋睁大眼睛，问道：“我家里有什么热闹呢？”
　　枯瘦老道「唔」了一声，自言自语的道：“丁家的事，由丁家的人出头，岂不是好？”接着又哦了一声，说道：“老道带你去，一切要听老道的，你答不答应？”
　　丁少秋点头道：“小可自然都听老道长的。”
　　枯瘦老道站起身道：“那就要快些走了，再迟就来不及了。”丁少秋还未说话，枯瘦老道已经伸过一只手来，握住了丁少秋左手，口中喝了声「起」。丁少秋突觉从枯瘦老道手中传来了一股大力，把自己身子托了起来，心中方自一怔，枯瘦老道带着自己忽然朝峰下跳了下去。
　　这一下丁少秋但觉自己身子急剧往下垂直落去，一颗心也跟着往下直沉，急风吹到脸上，几乎令他睁不开眼睛。不多一会，好像已经落到平地，但老道长带着自己，依然脚不着地的往前飞掠，风声盈耳，依然无法睁开眼睛，迎面扑来的急风，连呼吸都被压迫得有窒息之感。
　　丁少秋心中暗道：“老道长带着自己好像在飞。”这样足足奔行了将有一顿饭的时光，耳中听到枯瘦老道的声音说道：“快到了，不过小施主务必记住，咱们停下来之后，你说话就得小声一点，别让人家听到了。”
　　丁少秋听得暗暗奇怪，白鹤峰和丁家庄少说也有百十来里，骑马也要赶上半天才会到，如今只不过顿饭工夫，就赶到了？丁家庄是自己的家，回来了却不能说话？心中思忖之下，突觉脚下站到了实地，飞行之势，也及时停止下来。只听枯瘦老道的声音在耳边细声道：“到了，咱们总算来得还早。”在他说话之时，左手一松，放开了丁少秋的手。
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　　丁少秋急忙定了定神，才缓缓睁开眼来，这一瞧，不禁又使他大大的一怔，原来直到他睁开眼来，才发现自己停身在一棵茂密的大树之上。只有自己一个人，早已不见枯瘦老道的影子，这棵大树是在一片大天井的左首，迎面大厅上灯光十分明亮，却空无一人，只有厅门口站着一个身穿青竹布长衫的汉子。这地方自己最熟悉也没有了，正是自己从小生长的地方——丁家庄的大厅，那青衣汉子不是强大叔丁强，还有谁来？
　　就在此时，只听枯瘦老道的声音在耳边响起：“小施主，从现在起，你不可出声了，还有，待会不论看到、听到什么，务必忍耐，没有老道的话，你不可现出身去，更不可泄露行藏。”
　　丁少秋听他说得郑重，只是点了点头，心中兀自觉得奇怪，老道方才曾说是带自己看一场热闹来的，自己家里会有什么热闹呢？哦，大厅上既然没有人，强大叔还站在厅门口作甚？他好像在等什么人？这时候已经初更天了，还有什么人会到家里来呢？
　　正在心念转动之际，只见一名庄丁匆匆奔了进来，朝丁强道：“南天一雕盛世民和他妹子姬夫人来了，快去禀报老爷子。”丁强点点头，一个转身，急步往里行去。
　　不多一回，才见爷爷丁老爷子随着丁强朝二门外迎去。丁少秋心中暗道：“南天一雕盛世民和他妹子姬夫人，怎么会夤夜来的呢？老道长口中的「热闹」，莫非就是指他们而言？”
　　只见爷爷已陪着十个人从二门进来，走在最前面的是—个身材高大，红脸秃顶老者，这人生得浓眉鹞目，颏下还有尺许长一部苍髯，面目极为严肃，一路行来，顾盼自豪，大有不可一世之概，大概就是南天一雕盛世民了。
　　第二个是四十出头的妇人，面貌白皙，弯弯的眉毛，似是用柳炭画的，一双凤目隐隐含煞，但举止从容，颇有大家风度，只是颧骨略嫌高了些，女人颧骨高，乃是克夫之相，她该是盛世民的妹子姬夫人了。她身后随侍两名青衣丫环，一个手中捧着一柄镶嵌精致的长剑。稍后又是一个身穿青布衣裙，四十来岁的中年妇人，面貌清皙，只是一对颧骨也耸得高高的。
　　接着是一个头椎道髻，身穿青布道袍的老人，个子瘦小，尖瘦脸，颏下留着黄苍苍疏朗朗的长须，一眼就知他不是好人。最后四个是四十来岁的壮汉，一色青灰劲装，但每人的兵刃都不一样，有的身背太极牌，有的腰插一支铁手，有的大概把兵刃藏在衣衫里面，外面看不到。
　　丁少秋看得心中暗暗奇怪，忖道：“这些人好像寻衅来的了。”
　　这时丁老爷子已把南天一雕盛世民等人让进大厅，分宾主落座。只有四名小丫环和走在最后的四名壮汉，并未落坐，他们就分别站到了姬夫人身后，一看就知这四个壮汉是保护姬夫人来的了。
　　这时从大厅左厢也走出三个人来，第一个是身穿灰布道袍，白发簪髻，花白长髯飘胸的老道，正是白鹤观主松阳子。第二个是身穿蓝布长衫老者，同字脸，花白浓眉，花白长须，乃是武功门掌门人邵南山，跟在邵南山身后的是师弟况南强，也有五十来岁，中等身材，看去极为精干。
　　丁少秋看到师父，心中暗道：“师父果然是到我家来的。”丁老爷子站起身，先给松阳子、邵南山、况南强三人作了介绍。
　　南天一雕盛世民也引介了同来的人：坐在他身边四十出头的妇人果然是他的妹子姬夫人，第三个青衣布裙的是辰州言凤姑，第四个青袍老道是岳麓观主常清风。大家互相寒喧了一阵，才各自落坐。盛世民深沉一笑，说道：“兄弟陪同舍妹前来，是向邵掌门人、丁老庄主讨回音的，武威镖局承保的镖，中途失踪，迄今已逾半月，不知二位向投保的舍妹，作如何交代？”
　　丁老爷子双眉紧蹙，说道：“盛老哥姬夫人，这件事老朽实在抱歉，武威镖局已是百年老店，江湖同道，也都知道是武功门开设的。据说，失了镖，自当如数赔偿，只是大儿伯超，是此次押运镖车的负责人，同行的还有两位镖头和八名趟子手，但从南昌出发之后，就失去了踪影，连究在何处出事，都没有人说得出来。这半个月武威镖局和武功门，曾派出几拨人沿途查问，始终查不出一点线索来……”
　　姬夫人没待老爷子说完，冷哼一声道：“没有线索就可以不管了吗？”
　　丁老爷子抬目道：“老朽说的只是失事的情形，因为押镖的人，全数离奇失踪，不知究竟发生了什么事……”
　　姬夫人冷笑道：“你们有多少人押镖，我并不知道，你们随便编个理由，说押镖的人失踪了，我也不知道。我把东西交武威镖局押运，言明十天送到长沙的，如今逾期已有半个月之久，你们还在一再推诿下去。”
　　丁老爷子道：“武威镖局失了镖，岂会不管？只是至今还查不出头绪，姬夫人可否再宽限些时日……”
　　“你们已经逾期半个月了，还要宽限多久？”姬夫人冷冷的道：“连总镖头都会失踪，这话有谁相信，明明是他觊觎财宝，监守自盗，拿了红货远走高飞了，这还查得到？”
　　丁老爷子脸色蓦地一沉，怫然道：“姬夫人，大儿伯超，身为武威镖局总镖头，已有十年之久，此次失事，目前虽然还没查出真相来，但伯超是武功门人，老朽可以生命作担保，决不是夫人所说的这种人，在真相未明之前，希望姬夫人尊重武威镖局，尊重武功门。”
　　“尊重武威镖局、尊重武功门，嘿……”姬夫人轻蔑的冷笑一声，接道：“要人家尊重，最好先自己清理门户，门人监守自盗，掌门人和老爹却推诿不负责任，教别人如何尊重你们？”
　　况南强听他当着大师兄、二师兄一再诬蔑本门，诬蔑威武镖局还诬蔑师侄丁伯超，心头极感气愤，大声道：“你们不过保了价值一百万两的红货，只要查明真相，如果真要在途中失事，武威镖局自会如数赔偿，你不能如此诬蔑本门。”
　　盛世民沉笑道：“况老弟，在座的有你们武功门的掌门人和丁老庄主，咱们正在谈论失镖之事，似乎还轮不到你开口。”
　　况南强怒声道：“你们谈论失镖之事，最好就事论事，不要当面损人。”
　　邵南山道：“三师弟，你少说几句。”
　　“好哇，你们武威镖局自称失事，从南昌到长沙，那一条路上出的事？如今是承平世界，那里有打家劫舍的强徒了？这不明明是你们总镖头见财起意，企图把这趟镖吞没，这话我也没说错呀。”
　　姬夫人戟指着况南强，续道：“你说我当面损人，那就是不肯承认这趟镖是你们总镖头吞没了，那好，你拿得出证据？足以证明姓丁的总镖头是清白的吗？”此人词锋犀利如刀，咄咄逼人。
　　隐在树上的丁少秋自然全听到了，但他只是十五岁的孩子，厅上争论的事，他听得似懂非懂，好像在说武威镖局失落了什么，爷爷说还没查出来，这姬夫人却不肯相信爷爷的话，爷爷、掌门人、还有师父都在场，怎么会骗她呢？她应该相信爷爷的话才是。
　　丁老爷子赔笑拱拱手道：“姬夫人，老朽说过，目前咱们已经派出几拔人正在分头搜索找寻之中，没有查明真相之前，自然无法拿得出证据来，但敝门掌门师兄和老朽可以向夫人保证，失镖是否能够找回来，当然找回来最好，万一找不回来，咱们也一定会如数赔偿，只希望夫人再宽限些时日。”
　　姬夫人重重哼了一声道：“你们赔得起吗？”
　　丁老爷子怒在心头，勉强笑道：“老朽既然说出如数赔偿，一文不会少夫人的。”
　　姬夫人道：“好，就凭你丁老庄主这句话，我暂时相信你，你们要求宽限时日，你说，要多少时间？”
　　丁老爷子回头望望掌门人，说道：“大师兄，你看要多少时间？”
　　邵南山沉吟道：“依师弟之见呢？”
　　丁老爷子道：“依小弟看，快则三月，迟则半载，大师兄以为如何？”
　　邵南山轻轻叹息一声道：“师弟说得极是，如果半年之内还查不出失镖下落，咱们也只好认了。”
　　丁老爷子道：“那就这样决定了。”说罢，目光一抬，朝姬夫人道：“姬夫人听到了，敝师兄和老朽之意，少则三月，迟则半载，不知夫人意下如何？”
　　姬夫人冷冷的道：“好，咱们就以半年为期，到时……”她底下的话还没出口，盛世民忽然怪笑一声道：“妹子，别答应得这样快法，连镖局都不可靠，凭他丁南屏空口答应的话，如何能信？”
　　丁老爷子脸色微变，哼道：“老朽说的话，你们不相信，那要如何你们才能相信？”
　　盛世民嘿了一声道：“丁伯超是你儿子，也是武威镖局总镖头，他亲自押运的镖，竟然会在中途突然失踪，从此不知去向，这半年当中，你丁老庄主如果也突然失踪，不知下落，咱们又到那里去找你？不错，前人说得好，走了和尚，走不了庙，如果你一旦失踪，剩下的只是一座丁家庄的大宅院，哈哈，这座大宅院，最多也不过值万把两银子，我妹子托运的镖，最少的估计，也在百万以上，光凭你丁老庄主一句话，岂非毫无保障可言？”
　　这话听得丁老爷子面现郁怒，双目神光暴射，沉喝道：“盛老哥把我丁南屏看作何等样人？”
　　盛世民阴沉一笑道：“现在人心不古，丁伯超连镖失踪，就是很好一个例子……”
　　丁老爷子怒不可遏，喝道：“盛世民，你欺人太盛。”
　　盛世民轻哼道：“兄弟说的是实话，丁老庄主为了盛某这句话，要发脾气，兄弟也还是要说，所谓人心隔肚皮，江湖上尔虞我诈，乃是常有的事，没有保证，仅凭一句话，谁能信得过谁？”丁老爷子要待发作，但人家说的也是实情，一时竟然答不上口去。
　　邵南山及时说道：“依盛老哥的意思，咱们要如何才能使你相信呢？”
　　“哈哈。”盛世民大笑一声道：“邵老哥乃是一派掌门，自然可信，我妹子的意思，在这半年之内，想请邵掌门人屈驾敞庄作客，不知邵掌门人是否首肯，随咱们前去敝庄盘桓？”
　　「屈驾作客」、「前去敝庄盘桓」，这话不是说要把武功门掌门人当作人质？况南强「砰」的一声，手掌重重击在茶几上，虎的站起身来，喝道：“盛世民，你说什么？”
　　盛世民傲然道：“姓况的，你这是做什么？”
　　况南强盛气的道：“你方才说什么？你再说一遍。”
　　盛世民冷笑道：“盛某怎么说的，你没听清楚？”
　　况南强道：“我要你再说一遍。”
　　盛世民道：“我妹子对你们口说无凭，无法相信，所以盛某说的是折衷办法，请贵掌门人随咱们去敝庄作客，盘桓些日子……”
　　丁老爷子沉声道：“盛老哥，咱们同是江湖人，古人说得好，花花轿子人抬人，你老哥居然说得出要敝掌门人去当人质，这话对敝门是极大的侮辱……”
　　“哈哈。”盛世民大笑一声道：“丁老庄主活了一大把年纪，竟会如此曲解人质二字，当人质会是侮辱吗？古时候，贵为皇太子还要到诸候的小国里去当人质哩，难道贵掌门人比皇太子还要尊贵？去当人质，正是表示你们胸无愧怍，能够守信，怎能按得上侮辱二字？”
　　“住口。”丁老爷子竖着浓眉，站起身道：“盛世民，你们如果不是藉口失镖，有意上门寻衅，那么咱们的谈话，就到此为止，老朽方才答应过你们，快则三月，迟则半载，如果找不到镖，武功门开设的武威镖局，自会照数赔偿，好了，诸位请吧。”说完，抬抬右手，作出送客之状。
　　“你说得倒是稀松。”姬夫人也站了起来，她一张白皙的脸上，罩了一层寒霜，冷然道：“丁南屏，要我们走可以，你给我马上交出丁伯超，交出我托运的镖来，否则那有这么便宜，任你说三个月、半年，我就会相信吗？”
　　坐在她下首的言凤姑，自从进入大厅，一直没有开过口，这时接着道：“不错，姬大姐已经说了，除非你们立时交出丁伯超和托运的镖，否则只好请邵掌门人跟咱们走一趟天南庄了。”
　　“无量寿佛。”松阳子起身打了个稽首，缓缓说道：“贫道松阳子，和这位言女侠、常道兄，都是第三者，贫道是适逢其会，在丁老庄主庄上作客，本来这是托镖和运镖双方的事，不容贫道置喙，所以贫道一直不曾说话，如今双方各执一词，相争不下，说到后来，难免成为意气之争，因此贫道不揣冒昧，只好站起来跟双方作个调人……”
　　丁少秋眼看师父站起来说话，心想：有师父出面，双方应该卖师父一个面子了。只听常清风没待师父说下去，就大笑一声道：“道兄不是丁老庄主巴巴的从白鹤峰搬来的帮手吗？白鹤门和武功门源出同门，自然要帮着武功门说话，道兄自称第三者，岂不自欺欺人，如何能充调人？”
　　松阳子给他说得一怔，双目不由得朝常清风望去，说道：“常兄说得没错，白鹤门和武功门在三百年前，确出同源，但近百年来，早巳成为两个门派，贫道和丁老施主虽是方外论交，并无偏袒之意，今晚因眼看你们双方各持巳见，难免会各走极端，届时岂不伤了两家和气？贫道……”
　　姬夫人冷笑道：“各走极端，难道我托保的镖，连总镖头都不知去向，武功门还想恃强不承认吗？”
　　松阳子道：“丁老庄主并没有不承认……”
　　姬夫人道：“他承认什么？一会说派人寻找，至今尚无眉目，一会又说最迟半年，如数赔偿，这些岂不全是敷衍的话，咱们今晚一走，明天只怕就找不到人了呢。道长难道没有看到，家兄说了句要他们掌门人到天南庄作客，他们就借题发挥，准备和咱们翻脸。
　　就是当人质，这句话，也没说错，如果武威镖局这趟保的是官家银子，追究责任，武威镖局是武功门开设的，镖局的总镖头是丁南屏的大儿子，那么邵掌门人和丁南屏就难脱关系，这两个人势必要扣押起来，先就吃上官司，直到追出镖银为止，咱们还只请邵掌门去天南庄作客，这有什么不对？道长如果不是替他们助拳来的，这调人不作也罢。”
　　她词锋犀利，说得松阳子一时竟哑口无言，不知如何反驳才好？这些话，实在逼人太甚，丁老爷子平日涵养再好，听了也无法忍受，仰天长笑一声道：“道兄不用和他们说了。”
　　一面朝盛世民、姬夫人沉声道：“盛老哥、姬夫人，你们信得过丁某，半年之后再来，欠钱还债，自会照数赔偿。如果你们别有居心，以失镖作藉口，来丁家庄寻衅，丁某也不是怕事的人，你们要待如何，只要划下道来，武功门也绝不含糊。”
　　盛世民深沉一笑道：“看来咱们今晚已经无法善了，那也好，江湖上本来就是强者为胜，咱们既然谈不拢，不妨在武技上一较胜负，咱们落败了，就依丁老庄主半年为期，届时找不到失镖，由武功门负责赔偿。如果咱们胜了，就依兄弟方才所说，请邵掌门人屈驾去天南庄一行，等半年之后，获得武功门赔偿为止，这样，不知二位认为公不公平？”
　　丁老爷子早已气疯了心，闻言洪笑一声道：“盛老哥既然划下道来，咱们就是接不下，也非接不可了。”说到这里，抬头叫道：“丁乾。”只见一名庄丁急忙走了进来，垂手道道：“老爷子有何吩咐？”
　　丁老爷子道：“你去叫柏长春他们进来。”
　　丁乾答应一声，转身退下，不多一会，就从门外走进五个劲装汉子，朝上首抱抱拳道：“弟子柏长春、伍世贤、顾孟雄、全义兴、芮璜告进。”说完，站到左首下方。
　　这五人自然是武功门的门下，年龄最大的已经四十出头，最小的也有三十岁，就因南天一雕盛世民来意不善，武功门不得不作防范，这五人就是从众弟子中挑选出来的，今天，武功门的弟子，少说也动员了三十个人，一起赶来丁家庄，听候差遣。
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　　盛世民看了五人一眼，嘿然道：“丁老庄主，咱们如何比试？”
　　丁老爷子道：“敝门忝为主人，自然悉凭盛老哥吩咐。”
　　盛世民回头朝姬夫人道：“妹子，还是由你来调度吧。”
　　姬夫人道：“武功门的弟子不是已经出场了吗？”说话之时，左手轻轻一抬，说道：“第一场，你们先上去一个，向他们讨教几手。”
　　她左手这一抬，站在她身后的四名劲装汉子中，有人答应一声，走了出来。这人四十出头，脸色黄中透青，腰间插一支两尺多长的铁手，只要看他脸色和使的兵刃。就可以知道此人可能练的是旁门功夫。他走到大厅中间，抱抱拳道：“武功门那位下场赐教？”
　　况南强道：“伍世贤，你去好了。”一面暗以「传音入密」说道：“问问他师承来历。”
　　伍世贤朝三师叔略为颔首，就举步走出，抱抱拳道：“在下伍世贤，这位兄台如何称呼？”
　　那汉子爱理不理的模样，冷冷说道：“咱们出场较艺，论的是武功高低，何用通姓道名？”
　　伍世贤微微一笑，右手抬了抬，说道：“这位兄台请回吧，在下抱歉，武功门下，从不和无名之人交手。”
　　那汉子听得一怔，怒形于色，沉声道：“我叫荀吉，可以了吧？”一手已从腰间撤出铁手，哼道：“你亮剑吧。”
　　伍世贤看他目露凶芒，神情大是不善，故意抱抱拳道：“厅上不是动手之处，荀兄请到外面去吧。”荀吉没有作声，举步往厅外就走。
　　伍世贤跟着走出，双方的人也一起跟了出来，在阶上站定。丁乾不待吩咐，已要庄丁在两边走廓的抱柱上，点起八盏气死风灯。伍世贤走到荀吉身前，相对站定，呛的一声撤出长剑，抱剑道：“荀兄赐教。”
　　荀吉早就不耐，喝了声：“接招。”右手铁手扬处，轻轻一转，朝伍世贤当胸直送过来。
　　铁手连柄长约二尺出头，四指并拢，拇指分开，自是专锁刀剑之用，不但五个指头都有尖锐的指甲，如被铁手戳上就等于被戳中五剑，尤其铁手掌沿，锋利如刀，也可作劈击之用。这是外门兵器中最厉害的一种，有的人还在铁手中装上飞针一类的细小暗器，更是令人防不胜防。
　　荀吉铁手堪堪递出，伍世贤身形疾转，右手长剑一招「仙人指路」，剑势斜指，刺到对方左侧。荀吉带转铁手，朝他剑势封出，伍世贤右脚后退，绞腿转身，长剑随着拦腰扫出。两人这一动上手，荀吉铁手开阖，不但攻势迅猛，尤以锁击对手兵刃为主，伍世贤一手「武功剑法」，使得极为纯熟，但因对方专锁兵刃，心中不无顾忌，双方动起手，各展所长，全仗平日熟练的剑法，灵活运用，才能制敌先机，一旦心存顾忌，难免会有缚手缚脚之感。
　　古人有一句话，所谓：棋高一着，缚手缚脚。那是说对方比你棋高一着，你才会缚手缚脚。如今伍世贤因对荀吉使的铁手，专门锁拿兵刃，而有了缚手缚脚之感，那不是说荀吉的武功就比他高了一着？事实上荀吉在铁手上的造诣，也确实高过伍世贤一着，这一情形，双方观战的人，很快都看出来了。
　　荀吉铁手愈使愈快，劲风呼呼，记记都朝伍世贤长剑下手，伍世贤到了此时，已是穷于应付，攻少守多，只有闪动身形，藉以趋避对方锁拿之势。双方又打了十来个回合，陡听「挡」的一声金铁大响，荀吉铁手一下锁住了伍世贤的长剑。
　　这原是电光石火般事，伍世贤根本连看也没看清楚，陡觉手上一沉，长剑已被对方铁手锁住，心头一急，急忙运劲朝上挑起。老实说，这不过是他本能的反应，长剑已被对方锁住，那能挑得起来？但说也奇怪，就在伍世贤剑尖朝上一挑之际，荀吉突觉虎口剧震，手腕骤然一麻，那里还握得住铁手？呼的一声，铁手竟被对方剑尖挑得脱手朝上飞起一丈来高。
　　这下连伍世贤也大感意外，简直如有神功，不由怔得一怔。荀吉一张黄中透青的脸上登时胀得色若猪肝，急忙纵身掠起，伸手接住由空中落下的铁手，第一阵就落败，自然脸上无光，但当着双方的人，不好发作，只是重重哼了一声，悻悻退下。伍世贤到此时，才定过神来，反剑入鞘，拱拱手道：“荀兄承让了。”
　　邵南山、丁老爷子、况南强自然都看得出来，伍世贤长剑被锁，绝无反败为胜，震飞对方铁手之力，各人心中都不禁暗暗称奇。