在此图中，系外行星 Kepler-138 d 位于前景，Kepler-138 c 位于左侧。Kepler-138 c 和 Kepler-138 d 的低密度表明它们必须主要由水组成

根据使用美国宇航局的哈勃望远镜和斯皮策望远镜进行的研究， 两颗遥远的行星可能是由水构成的。

根据美国宇航局喷气推进实验室的新闻稿， 所谓的“水世界”正在围绕一颗红矮星运行，红矮星是最小和最冷的一种恒星。

美国宇航局表示，水行星位于天琴座，距离我们 218 光年。该机构表示，它们“不同于我们太阳系中发现的任何行星”。

周四发表在《自然天文学》杂志上的一项研究 发现，这些行星可能主要由水组成。由蒙特利尔大学系外行星研究所博士生 Caroline Piaulet 领导的研究小组使用美国宇航局的哈勃和斯皮策太空望远镜观测了遥远的行星系统。

他们研究的行星系统被称为开普勒 138，因为它位于美国宇航局开普勒航天器的视野范围内。研究人员已经知道开普勒 138 系统中存在三颗系外行星——我们太阳系外行星的术语——但只是刚刚发现其中两颗可能是由水构成的。

他们还发现了之前未被描述过的第四颗行星的证据。

但这一发现并不像看起来那么简单。科学家们并没有直接在系外行星 Kepler-138c 和 Kepler-138d 上探测到水。相反，他们将行星的大小和质量与模型进行比较以进行比较。

当他们将行星与模型进行比较时，他们发现“它们体积的很大一部分——高达一半——应该由比岩石轻但比氢或氦重的材料构成。”

NASA 表示，水是最有可能成为比岩石轻但比氢或氦重的材料的候选者。


此图显示了地球和系外行星 Kepler-138d 的横截面。开普勒 138d 的密度测量表明，它可能有一个水层，占其体积的 50% 以上，深度约为 1,243 英里（2,000 公里）

“我们之前认为比地球大一点的行星是由金属和岩石组成的大球，就像放大版的地球，这就是我们称它们为超级地球的原因，”该研究的合著者、蒙特利尔大学天体物理学教授，在发布会上。“然而，我们现在已经证明，这两颗行星，Kepler-138c 和 d，在性质上完全不同，它们整个体积的很大一部分可能由水组成。”

“这是迄今为止关于水世界的最好证据，水世界是一种被天文学家理论认为存在了很长时间的行星，”本内克继续说道。

据美国宇航局称，这些行星上的高温意味着它们可能被包裹在蒸汽大气中。

“开普勒 138d 大气层的温度可能高于水的沸点，我们预计这颗行星上会有一层由蒸汽构成的浓密大气层，”皮奥莱特在新闻稿中说。“只是，在这种蒸汽气氛下，可能存在高压液态水，甚至可能存在高压下另一相的水，称为超临界流体。”

“水世界”位于恒星的宜居带之外——该区域的温度允许液态水存在于岩石行星的表面，可能支持生命存在。但根据新闻稿，研究人员描述的新行星开普勒 138-e 确实落入了这个恰到好处的区域。